Oskar Pärnänen aus Juva wurde 1910 Ladenbesitzer in Sulkava und baute sein Geschäft auf einem leeren Grundstück entlang der Alanteentie. Drei Jahre später ging das Geschäft jedoch, wie viele andere Geschäfte zu dieser Zeit, pleite.
Neuer Ladenbesitzer
Der Bauer Matti Vihavainen kaufte ein in Konkurs gegangenes Geschäft und begann mit seinen drei Söhnen als Kaufmann zu arbeiten. Das Geschäft war sehr erfolgreich und war zwischen 1915 und 1917 Sulkavas profitabelstes Geschäft.
Nach Mattis Tod erbte sein jüngster Sohn Wiljami das Unternehmen, das er gemeinsam mit seiner Frau Taina führte. Im selben Jahr baute er das einstöckige Gebäude zu einem hübschen zweistöckigen Geschäftshaus mit Mansardendach aus. Die in Form einer Zuckerdose gestalteten Stützpfeiler des Balkons im zweiten Stock sind ein Detail, das auf Handelsaktivitäten verweist.
Das Ladengebäude mit Mansardendach schuf schnell einen neuen Baustil für die Uferpromenade. Einige Jahre nach der Erweiterung des Ladengebäudes Vihavainen erhielten die Geschäfte beider Nachbarn ein neues Aussehen.
Wiljam Vihavainens Gemischtwarenladen
Vor dem Laden gab es einen“Pferdeboom“, wo die Gastgeber ihre Pferde anbinden konnten, während sie im Laden waren. An der Außenwand hing ein großes Schild mit der Aufschrift: „Wiljam Vihavainen Gemischtwarenladen“. Der Zeit entsprechend war der Laden klein und bestand nur aus einem Raum.
Die Auswahl im Gemischtwarenladen war vielfältig. Dort wurden unter anderem Schuhe, Brillen, Öllampen, Stoffe, Mehl, Rohkaffee, Zucker und verschiedene Waren für Reiter und Viehzüchter verkauft. Kinder interessierten sich besonders für seltene Leckereien, wie in Papiertüten verpackte Bonbons und rosa Pumpernickel. Manchmal konnte der Händler als Übereinkunft Süßigkeiten an den Haushalt schicken. Den Kindern gefiel auch das Geschenkpapier, das zum Verpacken loser Waren gedacht war – es konnte als Zeichenpapier zu Hause verwendet werden.
Die Einkäufe wurden mit einem Stift auf einem Blatt Papier addiert und die Summe in die Kasse eingetragen. Für seine Einkäufe erhielt der Kunde eine Quittung, die er gut aufbewahren konnte, denn der Händler war ein echter Pionier in der Belohnung von Kundentreue. Auf der Grundlage der Kassenbelege für die im Laufe des Jahres getätigten Einkäufe, gewährte der Händler seinen Kunden eine Kaufgutschrift.
Sulkava-Räte
In der Kammer neben dem Laden befand sich ein Bett für Kunden, die aus verschiedenen Teilen der Gemeinde ankamen. Aufgrund der großen Entfernungen, konnte der Einkaufsbummel mehrere Tage dauern.
Auch Sulkavas Ratsversammlungen fanden im Herrenhaus statt. Der Richter verbrachte die Nacht im Erdgeschosssaal und die Gefangenen saßen in Ketten in der Hütte, woher sie für die Dauer des Prozesses in den Gerichtssaal gebracht wurden.